Olive oil for breakfast. Yes, thats right. Not cornflakes or porridge or bacon and eggs. The Spanish, especially the further south you go, start their day with a good dose of liquid gold. Like so much of life in Spain, breakfast is often quite a social event, taken in a bar mid morning, catching up on news and gossip. The typical Andalusian breakfast is a toasted mollete with olive oil, crushed tomato and – optional – a slice of jamon. A mollete, a local bread, is round and flat and a bit like a bready pita. The idea is to first poke some little holes in it and then pour over the olive oil. This way more oil gets nicely absorbed and doesn’t all run straight off.
Until a couple of weeks ago the olive oil was served in a traditional glass jug but Spain has just passed a law which prohibits the use of refillable containers. This ban was originally an EU proposal which, due to public outcry, got reversed last May. However, Spain, Italy and Portugal all decided to go ahead and implement it. So now, in place of the original cruets, bar owners are offering olive oil in little plastic containers like the ones you get for butter. The argument is that it will protect the consumer from poor quality or tainted oil and from unscrupulous bar owners who mess with our food. (isn’t that what food inspectors are for?) I find these little plastic pots very sad. They are so blatantly industrial. In my opinion, this is just one more law which in the name of ‘health and safety’, is killing tradition and culture. It is beyond me how, at at time when we are so aware of the need to reduce waste, that Spain should enforce an idea like this. Not only are these three countries going to start rattling in plastic containers, they are also going to be throwing away vast quantities of ‘virgin’ olive oil since hardly anyone uses the full amount.
Ready for the bin
At the popular and bustling Bar Vicente in EL Puerto, with its tiled walls covered floor to ceiling with old photos and posters, they are giving their customers full bottles of oil. This is their way around the new ruling and I daresay other bar owners will try and find their own solutions. But the kiss of death is there. One more unnecessary law. One more nail in the coffin of local colour.
But I suppose I should count my blessings while I can. The orange juice is still freshly squeezed and deliciously pure and sweet. And the coffee comes out steaming from the noisy espresso machine. And the locals, despite all economic woes, are still filling the bar with their meetings and greetings and animated chatter in true Spanish style All is not lost – yet.
Phil says
Uneconomical, unecological, unnecessary. It would be interesting to know the annual rate of food poisoning through ingesting contaminated olive oil compared to, say, cutting yourself on a bread knife (let’s ban bread), burning yourself on the oven (let’s ban cooking), spraining your ankle in the street (let’s ban walking), getting hay fever from pollen (let’s ban trees). I share your concern Sharon.
Nicolas says
First oil and then tomatoe 🙂
Suzanne Rico says
As usual, the photos amaze me by what you catch. I think only you could make jamon and crushed tomato look so divine. Let’s have breakfast soon!
nestor says
Muy bueno como siempre, buenas fotos en el Bar Vicente (los Pepes), me encanta desayunar allí, Suzanne me apunto.
El tema me parece extraordinario y cómo dice Phil, un verdadero atropello, medidas así justifican la especulación de los alimentos, contaminan el planeta, y descontrolan la salud. Esto no se hace por la salud de los humanos, se hace para que las marcas principales obtengan más dinero.
Nadie nos debe dirigir las dosis (Algún día me gustaría hablar de las bolsas de Té) de cualquier alimento, y más poner mayor cantidad de la necesaria, todo termina en la basura. Antes con las jarras de aceite, podiamos elegir entre varias, unas tenían ajo, otras plantas aromáticas, los italianos las tienen con cayena.
Todo eso con esta ley está prohibido.
Yo normalmente preparo este desayuno a mortero, primero pelo tomates frescos, los corto y los llevo al mortero, entonces les pongo un pellizco de sal marina, medio diente de ajo muy picado, y sigo moliendo a mano, entonces añado una cucharada del aceite de oliva, y lo emulsiono hasta que se integre. Y se sirve.” Ideal para los vegetarianos”,
El ajo es un alimento con muchas propiedades. También se puede añadir jamón muy finito, o cualquier chacina curada, salmón ahumado, anchoas. etc.
Felicidades me gusta mucho.
Sharon says
Muchisimas Gracias Nestor por tu comentario y por tu receta. Siempre tienes algo interesante a anadir con el punto de vista de un andaluz de verdad. Yo veo todo un poco de fuera mientras tu lo ves de adentro….Un beso.
luis carlos says
Preciosas y entrañables fotos Sharon, como siempre. Soy adorador de ese desayuno maravilloso que mezcla la base de la cultura gastronómica mediterránea con una de las mejores aportaciones del continente americano; pan tostado con tomate y aceite, lo mejor de lo mejor. Discrepo sin embargo acerca del asuntillo de los envases, como tu ya sabes, y voy a puntar mis argumentos por escrito (sin ánimo de polemizar). Estoy seguro de que nadie aceptaría su recién adquirido iPhone con el sello de garantía abierto o todavía mas, presentado sin sello de garantía, ni nada mas dentro de la caja de cartón gris en cuyo exterior se lee “teléfono”. Cualquiera pensaría que es un timo y no estaría dispuesto a pagar sus preciosos euros por algo tan sospechosamente fraudulento. Nadie acusa a Apple de anti-ecológico por “llenar” de plástico y cartones su precioso aparato. Este embalaje protege el contenido al mismo tiempo que garantiza su calidad. Por cierto, lo mismo que hace el envase del aceite. Presiento que esto nadie lo pone en duda. Me pregunto entonces porque estamos aceptando sin mas que alguien venga con un bote y me diga que es aceite virgen extra de la mejor calidad y yo vaya y me lo coma tan feliz. Desgraciadamente, el fraude no se inventó ayer y en la hostelería ha sido común la práctica de dar “gato por liebre” (el dicho no puede venir mas a mano). Así pues, parece que el i-Phone (los perfumes y las cremas, las gafas RayBan, los calzoncillos de marca o los condones, etc, etc) no contaminan con sus envoltorio superfluos y sus sellos de garantía. Sin embargo, con lo que te metes en el cuerpo esperando no solo que esté bueno sino que sea saludable podemos ser permisivos y aceptar de buena fe que aquello es lo que dicen que es. El aceite de nuestra tierra no solamente es abundante, es el de mejor calidad. En Roma lo sabían muy bien y por ello se importaba en cantidades ingentes. Un monte de esa ciudad está formado por las ánforas (envases contaminantes) de la Bética que transportaban ese valioso producto. Hoy día los arqueólogos estudian esas ánforas porque en un exceso de celo, aquellos comerciantes de la antigüedad sellaban su producto cuidadosamente envasado en el polietileno de la época con marcas y “tituli picti” que garantizaban el origen hispano de aquel aceite por el que los patricios romanos pagaban grandes sumas de dinero. No lo hacían sin embargo por el aceite a granel que se vendía en el mercado popular. Hoy día, la calidad está al alcance de patricios y plebeyos. El envasado hoy y ayer es una medida de protección y garantía para los productos valiosos. Los productos alimenticios lo son y a pesar del envasado, el fraude persiste, pero es mas fácilmente perseguible (ver estudios OCU al respecto). Pido perdón por haberme enrollado tantísimo pero mi querida Sharon el escribir tiene estas cosas, que empiezas y…. Un beso muy fuerte y mas aceite picual y menos arbequina
Toñi says
Enhorabuena por el post, me has hecho trasladarme a mi Puerto natal, y al bar vicente por el que tantos días pase a la vuelta del colegio, y otros tantos desayuné. Coincido sin embargo con Luis Carlos en el tema de los envases. Es una manera de garantizar la calidad del producto. Me gusta saber lo que tomo. En el bar donde desayuno de lunes a viernes, alguna vez los vi rellenando las aceiteras y le ponían aceite de orujo. Ahora, gracias a la obligación, sé que tomo, y si no lo ponen virgen extra, no lo tomo.
Amelia says
MMM…. daydreaming with southern tomatoes and olive oil, full of flavour!!!. With these pictures is easy….